亚马逊Astro遇冷后 收购Fauna重启家用机器人项目

2017年，亚马逊创始人杰夫·贝索斯拍板启动家用机器人研发项目。这位科幻与机器人爱好者判断，普通消费者家中将在不远的未来出现机器人身影。四年后，亚马逊在2021年秋季发布会上推出首款消费级家用机器人Astro，定价1450美元。这款产品搭载Alexa语音助手，可在住宅内自主导航、识别人脸，承担移动安防功能，本质是一台装在轮子上的智能平板。

Astro始终未面向公众开放销售，仅通过邀请制向数千名用户发货。2023年亚马逊曾推出商用版Astro，上线不足一年就宣告停止服务。曾任亚马逊消费机器人副总裁的Ken Washington2023年离职。项目研发阶段，团队曾提出为Astro加装可无损抓取物品的机械臂、开发双足版本的方案，最终未获得管理层通过。他曾在项目评审环节观察贝索斯的反应，对方对Astro的功能丰富度不足感到失望，但认可设备在各类光线条件下对未知空间的导航绘图能力。一位参与过Astro项目的前员工透露，产品刚推出时售价接近2000美元，对普通消费市场而言定价过高，且功能远达不到用户预期，销售阻力极大。

现有用户对产品的评价呈现分化。北卡罗来纳州用户Emily Lugo Velez2023年购入Astro，目前仅在外出时用它查看家中宠物和电器状态，多数时间要求其返回充电座。在她看来，这款产品除了作为聚会时的趣味展示外，还容易成为家中的绊倒隐患，等到设备自然报废就会直接丢弃。亚利桑那州用户Joe Martin使用Astro四年，认为产品对得起购入价格，同时期待功能更丰富的新品，能够实现递送饮品、擦拭家具等家务功能。在Astro用户社群中，已有用户反馈客服支持缩减、设备不兼容最新Alexa+助手，部分用户判断产品即将停产，在二手交易平台折价出售设备。

亚马逊并未放弃家用机器人赛道。今年3月，亚马逊收购纽约机器人公司Fauna Robotics，将其团队并入新成立的个人机器人部门。Fauna此前研发出3.5英尺高的人形机器人Sprout，这款产品配有可表达情绪的黄色眉毛，定位友好易用，此前主要面向开发者、商业机构及学术研究人员开放。近几个月，亚马逊重新调配了原Astro项目的大部分成员，引入麻省理工学院机器人专家加入研发团队，同时发布多类岗位招聘，覆盖工程师、现场支持、用户体验设计等方向。已撤下的工程师岗位招聘信息写道，新产品可在动态家庭环境中运行，能与家庭成员自主共处。用户体验设计师岗位的招聘内容写明，团队目标是打造用户愿意在日常空间中共同生活、互动的机器人。

个人机器人部门的部分成员来自亚马逊硬件研发部门Lab126，该部门曾推出Kindle电子书阅读器、Echo智能音箱、Fire TV、Fire平板等成功消费硬件，也主导过Fire手机这一失败项目。亚马逊长期以敢于做长期押注著称，愿意承担短期不被市场理解的风险换取新赛道先发优势，此前Alexa语音助手、Kindle均是这一策略下的产物。亚马逊首席执行官安迪·贾西在最新年度股东信中写道，人工智能与机器人是当下时代最大的技术拐点之一，公司会持续探索能提升消费者生活便利度的下一代产品。针对相关问询，亚马逊发言人Brad Glasser谈到，收购Fauna是为了攻克解锁个人机器人品类的核心挑战，当前实验室可控环境下的技术能力，与客厅、大堂等真实生活场景的落地要求仍有明显差距，公司正与整个机器人行业合作解决相关问题。他同时提到，Astro的研发帮助亚马逊积累了核心能力，项目积累的经验、人才都已复用至其他机器人研发工作中，目前公司仍在为Astro用户提供支持。

机器人行业近年技术迭代速度明显加快。iRobot联合创始人、前首席执行官Colin Angle判断，最初研发Astro时可用的技术工具极为原始，过去两年AI模型、传感器、电池系统、执行器等核心部件的进步，带动工业及消费级机器人研发进入新阶段。亚马逊2022年曾发起对iRobot的收购，两年后因监管阻力最终终止交易。2012年亚马逊以7.75亿美元收购Kiva Systems，将移动机器人引入仓储物流体系，目前其全球仓储场景中已部署超100万台机器人，可完成拣货、分拣、货品搬运等工作。家庭场景对机器人的要求远高于仓储环境。美国自动化促进协会主席Jeff Burnstein在行业任职45年，根据他的行业观察，每个家庭的布局都不相同，还要面对儿童、宠物、老人、楼梯等复杂变量，对行走类机器人的技术挑战极大。

巴克莱今年1月发布的测算数据显示，当前全球人形机器人市场规模在20亿至30亿美元之间，到2035年市场规模有望达到400亿美元，在最乐观场景下可升至2000亿美元。PitchBook统计数据显示，今年上半年全球风投机构向机器人与物理AI领域的投资总额达到334亿美元，超过2025年全年的287亿美元。当前全球科技公司均在加码机器人赛道。特斯拉自2021年起研发双足人形机器人Optimus，Apptronik、波士顿动力、中国宇树科技、Figure、1X等公司均有成熟人形机器人产品在研。亚马逊参投的Agility Robotics于11月6日通过SPAC方式上市，该公司主打双足物流机器人Digit。

除工业、物流、医疗场景外，越来越多企业开始探索家用机器人方向。据公开信息，苹果正在研发多款家用机器人产品，包含一款类似皮克斯台灯造型的桌面设备。今年8月，即将被英伟达以近130亿美元收购的Hugging Face推出定价399美元的Microduck机器人。Colin Angle在今年5月成立新公司，主打毛绒材质的陪伴机器人。Sunday、Tau、Nori等创业公司也在研发可完成叠衣服、清理餐桌等家务的机器人，目前相关产品大多仍处于原型阶段或仅覆盖小众市场。

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